Originalul Tarzan s-a născut în România: A fost de cinci ori campion olimpic la înot și a ajuns faimos la Hollywood

Înainte de David Popovici și înainte ca steagul României să fluture din nou deasupra marilor competiții de natație, o altă poveste excepțională prindea viață în adâncurile apelor și în strălucirea Hollywood-ului. Johnny Weissmüller, născut Peter Johann Weissmüller pe 2 iunie 1904 în Freidorf – astăzi un cartier al Timișoarei – a fost nu doar un campion legendar la înot, ci și o figură emblematică a cinematografiei americane de aur.

Într-o epocă în care România abia își croia drum pe harta sportului internațional, Weissmüller, un copil bolnăvicios care a găsit vindecare în apă, avea să devină un simbol al victoriei, voinței și reinventării. Și-a schimbat locul nașterii în acte pentru a putea concura pentru Statele Unite, dar rădăcinile lui au rămas adânc legate de pământul bănățean.

Povestea lui este dovada vie că spiritul românesc poate cuceri lumea chiar și atunci când numele său se rostește în altă limbă. Cu 5 medalii de aur olimpice, 67 de recorduri mondiale și 52 de titluri naționale, Weissmüller a fost o forță de neoprit în bazin.

A fost primul om care a înotat 100 de metri în mai puțin de un minut – o realizare de proporții la acea vreme. Iar apoi, ca într-o metamorfoză magică, s-a reinventat pe ecran și a devenit Tarzan, omul-maimuță, o legendă nemuritoare a marelui ecran, iubită de milioane. Este un nume care merită să fie rostit cu mândrie și recunoștință – Johnny Weissmüller, românul care a înotat spre nemurire.

Un înotător de geniu care a scris istorie

Johnny Weissmüller a intrat în lumea natației din nevoia de sănătate, dar a transformat această necesitate într-un dar pentru sportul mondial. În anii '20, domina toate probele de înot liber, de la 100 de yarzi până la jumătatea de milă. A fost o epocă în care tehnologia era rudimentară, iar antrenamentele se bazau pe forță, instinct și voință, nu pe metode științifice. Și totuși, el a reușit să schimbe regulile jocului, impunându-se ca un etalon absolut.

Recordurile lui au rezistat ani întregi, iar stilul său inconfundabil a devenit model pentru generațiile următoare. De cinci ori campion olimpic la Jocurile de la Paris (1924) și Amsterdam (1928), Weissmüller a fost imaginea perfectă a sportivului desăvârșit, dar și un pionier al sportului-spectacol. Într-o epocă în care mass-media începea să înțeleagă puterea imaginii, el a devenit fața înotului mondial.

Recorduri sportive Johnny Weissmüller

• 5 medalii olimpice de aur la înot, obținute la Jocurile Olimpice din 1924 (Paris) și 1928 (Amsterdam).

• 1 medalie olimpică de bronz, la polo pe apă, în 1924, cu echipa SUA.

• 67 de recorduri mondiale în probele de natație.

• 52 de titluri naționale în Statele Unite.

• A fost primul om din lume care a înotat 100 de metri liber în mai puțin de un minut.

  Citește și:

  • Pop meets Opera: ADRIAN ENACHE şi tenorul ŞTEFAN von KORCH, concert inedit pe 9 iulie la Sala Dalles
  • 'Câștigi sau pierzi', noul serial de la Pixar Animation este disponibil pe Disney+
  • Andreea Bălan lansează O străină

• A deținut simultan recordurile mondiale la toate probele de stil liber, de la 100 de yarzi până la jumătate de milă.

• A fost neînvins în toate cursele oficiale de înot la care a participat pe parcursul carierei sale.

De la bazin la Hollywood: metamorfoza în Tarzan

După retragerea din competiții, Johnny Weissmüller a fost remarcat de studiourile MGM și transformat în protagonistul unei serii legendare: Tarzan the Ape Man. Avea fizicul impunător, carisma și o naturalețe care l-au făcut ideal pentru rolul omului crescut în junglă. Strigătul său, devenit celebru, nu era doar un element de spectacol, ci un simbol cultural recunoscut în întreaga lume. Rolul lui Tarzan i-a adus faima internațională, dar și iubirea publicului de toate vârstele.

De la MGM - Tarzan the Ape Man trailer (1932) at the Internet Archive, Domeniu public, Legătură

În total, a jucat în 12 filme în rolul lui Tarzan, contribuind decisiv la mitologia acestui personaj. Într-o anecdotă celebră, în timpul unei partide de golf în Cuba, el și prietenii săi au fost înconjurați de soldați revoluționari. Johnny și-a păstrat calmul și a lansat celebrul strigăt al lui Tarzan – moment în care soldații, recunoscându-l, au devenit entuziasmați și i-au escortat în siguranță. A fost, poate, cel mai simbolic moment în care mitul a salvat omul.

Moștenirea unui titan româno-american

Deși și-a trăit viața în America și a murit la Acapulco, Mexic, în 1984, Johnny Weissmüller nu a uitat niciodată de unde vine. Rădăcinile lui bănățene, spiritul neînfricat și puterea de a transforma orice obstacol într-o treaptă spre glorie sunt calități profund românești. La înmormântarea sa, coșciugul a fost coborât în pământ în sunetul emblematic al strigătului lui Tarzan – un omagiu simbolic adus unui destin care a traversat oceane, ecrane și epoci.

În 2012, la Jocurile Olimpice de la Londra, una dintre stațiile de metrou a purtat numele său, ca o recunoaștere oficială a contribuției lui la istoria sportului mondial. A fost căsătorit de cinci ori și a trăit o viață intensă, plină de glorie, dar și de provocări.

Filmografia sa cuprinde nu doar seria Tarzan, ci și alte producții în care farmecul său viril și autentic a cucerit publicul. Dar dincolo de ecran și de performanțe, Johnny Weissmüller rămâne o punte de aur între România și lume – un fiu al Banatului care a înotat printre zei și a trăit ca o legendă.

De la MGM studio - eBay, Domeniu public, Legătură

Într-o vreme în care se vorbește tot mai mult despre eroii moderni, despre performanțe și modele de urmat, poate că ar fi momentul să-l privim cu mai mult respect pe acest colos al începutului de secol XX. Johnny Weissmüller nu este doar un nume pe o listă de recorduri, ci o poveste care ne aparține și nouă, românilor. Un simbol al excelenței, al reinventării și al curajului de a visa dincolo de limite.

Într-o lume în care a fost nevoit să-și ascundă originea pentru a putea performa, el și-a purtat moștenirea cu noblețe și a făcut din ea un arc peste timp. Astăzi, când David Popovici inspiră o nouă generație, să nu uităm că acest drum a fost deschis, cu aproape un secol în urmă, de un bănățean care a scris istorie. Johnny Weissmüller – românul care a devenit nemuritor.

foto prima pagină meunierd/ Shutterstock

---