Drama unei fetițe afectate de Cernobîl care a șocat lumea sportului. Oksana Masters, aur paralimpic pentru a 10-a oară

Sportiva americană de origine ucraineană Oksana Masters a scris din nou istorie în sportul paralimpic. Pe 8 martie, la Tesero, în Italia, atleta în vârstă de 36 de ani a câștigat proba de sprint la biatlon în cadrul Jocurilor Paralimpice de Iarnă, obținând astfel a zecea medalie de aur din cariera sa.

Cine este sportiva paralimpică, Oksana Masters

Performanța consolidează statutul ei de una dintre cele mai titrate sportive paralimpice din lume. În total, Oksana Masters are acum 20 de medalii paralimpice, obținute atât la Jocurile de iarnă, cât și la cele de vară.

La Tesero, sportiva a avut o evoluție solidă, dominând cursa și demonstrând precizie în poligonul de trageri. Pe podium au urcat și alte două sportive consacrate: americanca Kendall Gretsch, în vârstă de 33 de ani, care a terminat pe locul al doilea, și germanca Anja Wicker, 34 de ani, câștigătoarea Cupei Mondiale, clasată pe poziția a treia.

Succesul a venit într-un moment în care însăși campioana recunoaște că nu se aștepta la un rezultat atât de bun, după o perioadă complicată din punct de vedere fizic.

View this post on Instagram

A post shared by Oksana Masters🇺🇸🇺🇦 (@oksanamasters)

O copilărie marcată de consecințele dezastrului de la Cernobîl

Viața Oksanei Masters este una dintre cele mai impresionante povești de reziliență din sportul mondial.

Ea s-a născut în 1989, în orașul Hmelnițki din Ucraina, cu malformații severe ale picioarelor și mâinilor, dar și cu un singur rinichi. Problemele medicale au fost puse în legătură cu dezastrul nuclear de la Cernobîl din 1986.

Pe 26 aprilie 1986, reactorul cu numărul 4 al centralei nucleare de la Cernobîl a explodat, iar un nor radioactiv s-a răspândit pe teritorii vaste din fosta Uniune Sovietică, în special în zone din Ucraina, Belarus și Rusia. Incendiul care a urmat a durat zece zile, timp în care în atmosferă au fost eliberate cantități semnificative de substanțe radioactive.

Născută cu aceste probleme grave de sănătate, Oksana a fost abandonată la scurt timp după naștere și a ajuns într-un orfelinat din Ucraina. Acolo a petrecut primii șapte ani din viață, perioadă în care, potrivit propriilor mărturii, s-a confruntat cu malnutriție și abuzuri.

Adoptată în Statele Unite

Viața ei s-a schimbat radical când o femeie din Statele Unite a descoperit fotografia fetiței într-un catalog de adopții internaționale. Americanca a decis să o adopte și a adus-o în Buffalo.

Deși mutarea în SUA i-a oferit stabilitate și acces la îngrijire medicală, problemele fizice nu au dispărut.

Din cauza lipsei unor oase stabilizatoare, medicii au fost nevoiți să îi amputeze ambele picioare deasupra genunchilor. Prima amputare a avut loc când avea 9 ani, iar a doua la 14 ani. În plus, a trecut prin numeroase intervenții chirurgicale la mâini.

Drumul spre performanță

În adolescență, sportul a devenit pentru ea un refugiu și o formă de reconstrucție personală. La 17 ani a început să practice canotajul, iar în 2012 a obținut prima medalie paralimpică, bronzul la Jocurile de la Londra.

Ulterior, din cauza unor probleme la spate, a fost nevoită să renunțe la canotaj. A ales însă un nou drum sportiv, orientându-se spre schi fond, pe care l-a combinat cu ciclismul adaptat în sezonul de vară.

Decizia s-a dovedit inspirată. De-a lungul anilor, Masters a adunat titluri și medalii în mai multe discipline, devenind una dintre cele mai versatile și premiate sportive paralimpice din lume.

Astăzi are 20 de medalii paralimpice, dintre care 10 sunt de aur, și contracte importante de sponsorizare în Statele Unite.

Pentru Oksana, sportul nu a însemnat doar performanță, ci și o formă de vindecare personală. Ea a explicat că activitatea sportivă i-a schimbat modul în care se privește pe sine:

„Sportul m-a salvat și m-a învățat să mă iubesc pe mine însămi. Să iubesc ceea ce văd în oglindă.”

---