Cand ne gandim la lumea spionajului ne apar in minte imagini ale unor barbati puternici, galanti, cruzi, ce mai, copii fideleale lui James Bond. Si totusi de-a lungul timpului guvernele nu s-au ferit sa racoleze femei pentru operatiuni care de care mai periculoase. Un motiv bun pentru asta e ca unei femei i se pot deschide usi ascunse pentru un barbat. Intr-un mediu dominat de barbati aceasta isi poate folosi puterea de seductia pentru a obtine ceea ce vrea iar in contextul unei societati in care femeia joaca in primul rand un rol domestic (cum era cazul in perioadele ce le-au facut faimoase pe urmatoarele femei) e mai putin probabil ca aceasta sa fie suspectata. Abilitatile, talentul, farmecul si inteligenta de care au dat dovada fac din urmatoarele femei cele mai faimoase femei-spion ale tuturor timpurilor.
Vestita femeie-spion de origine olandeza a colorat peisajul primului razboi mondial. Mata Hari, pe numele real Margaretha Geertruida Zelle s-a mutat in Paris in jurul varstei de 27 de ani unde si-a castigat faima in calitate de dansatoare exotica. Atunci si-a luat si numele de scena Mata Hari care in malaysiana inseamna “ochiul rasaritului”. Statutul de vedeta exotica a atras atentia multor demnitari de rang inalt nu doar din Paris, daca e sa ne gandim la faptul ca spectacolul ei a ajuns pe scene din Berlin, Viena, Madrid si alte capitale europene.
Dupa izbucnirea razboiului Mata Hari s-a folosit de statutul ei special dat de nationalitate (Olanda s-a declarat neutra) pentru a calatori. Miscarea ei si cercurile inalte in care se invartea au atras insa atentia serviciilor secrete franceze care au inceput sa o suspecteze ca fiind agent german (desi se banuieste ca spiona si pentru francezi). Soarta olandezei a fost insa pecetluita atunci cand guvernul francez a interceptat un mesaj radio transmis Berlinului de atasatul militar german la Madrid in care erau descrise activitatile utile ale unui spion cu nume de cod H-12. De remarcat ca mesajul folosea un cod ce fusese deja descoperit de francezi, lucru stiut si de serviciul secret german. Din mesaj francezii au identificat agentul H-12 cu Mata Hari acuzand-o imediat de tradare.
A fost arestata imediat ce s-a intors in Paris (in februarie 1917) iar in timpul procesului situatia ei s-a inrautit deoarece nu a putut explica unele dovezi aduse impotriva ei. A incercat sa ii convinga pe acuzatori ca era agent dublu loial Frantei insa nu a reusit. Drept urmare a fost executata pe 15 octombrie 1917. Episodul executiei ramane unul de povesti. Se spune ca inainte de a fi impuscata si-a deschis haina, aratandu-si trupul gol, pentru a-i distrage pe soldatii din pluton. Conform acelorasi povesti ultimele ei cuvinte ar fi fost “Prostituata, da, dar tradatoare, niciodata”. Exita numeroase variante ale acestui episod acestea fiind probabil doar povesti.