Oamenii de știință au creat ovule umane din celule ale pielii — și le-au fecundat în laborator

Printr-o tehnică asemănătoare celei folosite pentru clonarea oii Dolly, echipa a transformat ovulele nou create în embrioni prin fertilizare in vitro (FIV). Metoda este încă departe de utilizarea clinică, însă descoperirea, publicată în prestigioasa revistă Nature Communications, deschide noi perspective pentru tratamentele de fertilitate. (sursa descoperiri.ro)

foto Jordan Grinnell/ Shutterstock

Cum sunt create ovulele din celule ale pielii

Procesul începe cu preluarea unui ovul donat și îndepărtarea nucleului acestuia. În locul său este inserat nucleul unei celule de piele, printr-o procedură cunoscută sub numele de transfer nuclear de celule somatice — aceeași tehnică utilizată pentru clonarea oii Dolly. Deși metoda este asociată cu clonarea, scopul aici nu este crearea unei clone, ci obținerea unui ovul uman viabil.

Reducerea materialului genetic: cea mai mare provocare

Celulele normale ale corpului conțin 46 de cromozomi, în timp ce ovulele și spermatozoizii au doar 23. Pentru a forța ovulele modificate să elimine jumătate din cromozomi, cercetătorii au folosit un impuls electric și un medicament numit roscovitină, care influențează procesul de diviziune celulară. Astfel au fost create 82 de ovule, care au fost apoi fecundate cu spermă. Însă doar aproximativ 9% dintre acestea au ajuns până la stadiul de blastocist — o fază în care embrionul este gata pentru implantare. Majoritatea s-au oprit din diviziune după formarea a doar patru până la opt celule.

De ce rata de succes este atât de scăzută

Potrivit autorilor studiului, există două cauze majore pentru această eficiență modestă. În primul rând, anomaliile cromozomiale au împiedicat dezvoltarea normală. În al doilea rând, este posibil ca genele provenite din celulele de piele să nu fi fost reprogramate complet și să fi continuat să se comporte parțial ca gene specifice pielii. Niciun embrion ajuns în stadiul de blastocist nu a putut continua dezvoltarea, iar anomalii precum număr incorect de cromozomi sau copii multiple ale unui cromozom au indicat lipsa viabilității.

Katsuhiko Hayashi, cercetător în domeniul celulelor stem la Universitatea din Osaka, a declarat pentru Science News că „tehnica este mult prea ineficientă și prezintă un risc prea mare pentru a fi aplicată imediat în clinică”. Autorii studiului subliniază că, „în acest stadiu, rămâne doar o dovadă a conceptului și sunt necesare cercetări suplimentare pentru a asigura eficacitatea și siguranța”.

Ce urmează pentru cercetători

Echipa intenționează să investigheze mai în detaliu modul în care poate fi coordonat procesul de diviziune și recombinare a cromozomilor pentru a imita mai fidel o sarcină naturală. Perfecționarea tehnicii ar putea contribui la dezvoltarea unor tratamente de fertilitate pentru persoanele care nu pot produce ovule.

Dileme etice și riscuri potențiale

Dacă această tehnologie ar ajunge să fie funcțională și eficientă, ar deschide dezbateri etice majore. Unii experți au declarat pentru NPR că ar deveni, teoretic, posibil ca cineva să colecteze celule de piele de la o altă persoană — chiar și de la o celebritate — fără consimțământ, și să creeze ovule funcționale. „Este o posibilitate teoretică, dar nu este o nebunie”, afirmă Ronald Green, bioetician la Dartmouth College.

Alte direcții de cercetare

În paralel, alte laboratoare explorează metode alternative pentru crearea de ovule în laborator, în special folosind celule stem. Această abordare a avut succes la șoareci, însă progresul în cazul oamenilor este mult mai lent și complicat.

---